Este fenômeno foi explorado em experimentos controversos onde indivíduos do sexo masculino foram condicionados a serem excitados sexualmente à imagem de um par de botas pretas que inicialmente não produziram resposta erótica (6). As botas pretas cobertas de pêlos foram emparelhadas com uma foto nua de uma mulher atraente. Não só eles adquiriram a capacidade de despertar os assuntos, mas essa resposta rapidamente condicionada não mostrou sinais de desaparecer depois que as fotografias nuas não eram mais mostradas.
Essa pesquisa sugere flexibilidade notável na resposta sexual humana. As implicações para a sexualidade normal parecem claras. Uma possibilidade é que, para pessoas com relação sexual estável, a capacidade de resposta sexual pode ser condicionada a aspectos do parceiro. De fato, esse condicionamento ao serviço de um par de ligação pode explicar por que a excitação sexual é tão facilmente condicionada em primeiro lugar (pelo menos para os machos da espécie).
Além das várias camadas de influências biológicas, e aprendizagem associativa, a atração sexual é afetada por modas e tradições de maneiras notáveis.